ซิดนีย์ (เอพี/เอเอฟพี) — เจ็ตสตาร์ได้สิทธิบุกตลาดบินระหว่างประเทศระยะไกลเอเชียแปซิฟิก เตรียมเปิดเส้นทางไป โอซากา-นาโงยา ปีหน้า

เจ็ตสตาร์ สายการบินต้นทุนต่ำในเครือแควนตัส แอร์เวย์ส ของออสเตรเลีย เปิดเผยเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ว่า ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานด้านการบินของรัฐบาล ในการขยายบริการเส้นทางระยะไกล โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

อลัน จอยซ์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร (ซีอีโอ) ของเจ็ตสตาร์ เผยว่า องค์กรความปลอดภัยการบินพลเรือน (คาซา)ได้อนุญาตให้เจ็ตสตาร์ขยายเส้นทางบินระหว่างประเทศระยะไกล โดยการใช้เครื่องบินแบบ 2 เครื่องยนต์ได้ (อีท็อปส์) แต่ต้องมีสนามบินสำรองอยู่ในระยะ 180 นาทีโดยตลอด

จอยซ์ เผยว่า ช่วงที่ผ่านมา ทางเจ็ตสตาร์ได้ชะลอแผนการขยายเส้นทางบิน ในประเทศและเส้นทางระหว่างระยะสั้นเอาไว้ เพื่อเทความสำคัญไปที่การขยายเส้นทางระหว่างประเทศระยะไกลมากกว่า

กฎการบินดังกล่าวส่งผลให้เจ็ตสตาร์สามารถใช้เครื่องแอร์บัส A330 ให้บริการในเส้นทางจากซิดนีย์และเมลเบิร์นไปยังเกาะโฮโนลูลูภายในสัปดาห์หน้า และมีแผนเปิดบริการเส้นทางไปยังเมืองโอซากาและนาโงยา ของญี่ปุ่น เดือนมีนาคมปีหน้าด้วย

ซีอีโอเจ็ตสตาร์ ยังเผยว่า ช่วงต้นปี 2551 มีแผนเพิ่มจำนวนเครื่องบินแอร์บัสในเส้นทางระหว่างประเทศระยะสั้น จากปัจจุบันที่ใช้แอร์บัส A320 อยู่เพียง 3 ลำ เนื่องจากเชื่อว่าตลาดการบินในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกจะเติบโตอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่ในเส้นทางระหว่างประเทศระยะไกล ซึ่งปัจจุบันใช้เครื่องแอร์บัส A330-200 อยู่นั้น อาจเปลี่ยนไปใช้เครื่องโบอิ้ง 787 แทน

วันเดียวกัน สายการบินแควนตัส แอร์เวย์ส ยืนยันการสั่งซื้อซูเปอร์จัมโบ้ A380 จำนวน 8 ลำ มูลค่า 2.36 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 8.51 หมื่นล้านบาท) ซึ่งจะได้รับมอบลำแรกราวเดือนสิงหาคม 2551 รวมถึงยืนยันการสั่งซื้อเครื่อง A330 จำนวน 4 ลำ เพื่อนำมาให้บริการในช่วงที่ยังไม่ได้รับ A380

การยืนยันสั่งซื้อดังกล่าว ส่งผลให้ในขณะนี้แควนตัสได้สั่งซื้อ A380 ไปแล้วทั้งสิ้น 20 ลำ ซึ่ง จอฟฟ์ ดิกสัน ซีอีโอแควนตัส เผยว่า ปัญหาการส่งมอบล่าช้าของแอร์บัสไม่ได้มีผลต่อการตัดสินใจซื้อเครื่องบินแต่อย่างใด เนื่องจากแควนตัสได้มีการปรับตัวและแก้ไขปัญหาดังกล่าวได้เป็นอย่างดี

ดิกสัน ยังเผยว่า เครื่อง A380 ลำแรกที่วางแผนจะนำมาใช้บินในเส้นทางออสเตรเลีย-ลอสแองเจลิสนั้น ถือเป็นเครื่องบินที่น่าทึ่งมาก และเชื่อว่าความ ใหญ่โตของเครื่องจะไม่ทำให้ผู้โดยสารหวาดกลัวแต่อย่างใด